Плоды барбариса обладают кислым вкусом, так как содержат до 6% органических кислот, из них преобладают яблочная, винная и лимонная. Барбарис содержит витамины: С, Р, каротин и др. В плодах также присутствуют сахара (глюкоза, фруктоза), дубильные, красящие и минеральные вещества.
Плоды барбариса возбуждают аппетит, усиливают выделение желудочного сока, утоляют жажду у лихорадочных больных, улучшают пищеварение, оказывают легкое слабительное действие. Применяются и как поливитаминное средство, полезны при заболевании печени. Барбарис используют для приготовления компота, варенья, желе, натурального сока, подвергают солению.